تمثل زيوت المحركات أو مواد تشحيم المحرك أيًا من المواد المختلفة التي تشتمل على زيوت أساسية محسّنة مع مواد مضافة ، لا سيما المنظفات المضافة المضادة للتآكل بالإضافة إلى المنظفات والمواد المشتتة وللمحسنات ذات اللزوجة ذات الزيوت المتعددة الدرجات.

تتمثل الوظيفة الرئيسية لزيت المحرك في تقليل الاحتكاك وارتداء الأجزاء المتحركة وتنظيف المحرك من الحمأة (إحدى وظائف المشتتات) والورنيش (المنظفات) ، كما أنه يحيد الأحماض التي تنشأ من الوقود والأكسدة ويحسن ختم حلقات المكبس ويبرد المحرك عن طريق حمل الحرارة بعيدًا عن الأجزاء المتحركة.

تحتوي جميع زيوت التشحيم تقريبًا على تآكل الصدأ ومثبطات الأكسدة.

يمكن أن تتكون زيوت المحرك من مخزون أساسي من مواد التشحيم في حالة الزيوت غير المنظفة أو مخزون أساسي من مواد التشحيم بالإضافة إلى مواد مضافة لتحسين أداء الزيت في حالات الطوارئ وأداء الضغط الشديد والقدرة على منع تآكل أجزاء المحرك.